Foto: O Oceano Ártico, onde já se registram emissões de metano. Segundo uma nova análise do Centro nacional de dados climáticos de Asheville, EUA, a temperatura da superfície do oceano atingiu um novo recorde. Durante o mês de julho, foram registradas temperaturas 0,5°C mais altas que a média registrada durante o século XX. As mesmas medições determinaram que o planeta em geral esteve mais quente do que o normal, com maior incidência de calor na Europa, norte da África e noroeste de América. Já um informe do Centro Oceanográfico Nacional de Southhampton,publicado no Science Daily, aborda os registros de emissões de metano, provenientes do hidrato de metano armazenado em sedimentos no leito marinho. O hidrato de metano é uma substância composta por água e metano, que se parece com gelo e se localiza em altas profundidades. É estável sob temperaturas baixas e muita pressão, mas fora destas condições, pode gerar emissões de metano, um gás do efeito-estufa muito mais potente que o carbono. Os cientistas já haviam alertado que um aumento de temperatura do oceano poderia disparar o fenômeno, mas não acreditavam que acontecesse tão rápido. O processo foi registrado em uma região do Oceano Ártico chamada West Spitsbergen. Se o processo se intensificar, pode gerar dezenas de megatoneladas de metano por ano. No momento, o metano gerado se dissolve na água antes de chegar à atmosfera, mas de qualquer forma, ele contribui para a acidificação do oceano. Enquanto são realizados mais estudos para determinar as causas do fenômeno, ele já causa preocupação em relação aos efeitos sobre o aquecimento global.
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